第三十四章

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这年的夏天，学贵一家搬进了老屋的对面，他新起的平顶屋里里。水泥的地面，水泥的平顶，就连墙上也刷上了水泥，窗户是村里人从来没见过的四方大铁窗户，窗户上还安上了两扇推拉的玻璃窗，屋里安上了发白光的灯管，别提多客气了！这在这一片都是数一数二的，就是在村里也没几户人家有这样气派的屋子，绝大多数的人家还住着老式沙浆墙瓦屋，就是前一两年新起的房子也是老样式的瓦屋，只是墙换成了红砖墙。

一时间，大家都在议论学贵的新屋。学贵的新屋好哇！好在哪？哪都好！样式新，气派，平顶楼面还方便晒谷。莲香再也不用操心晒谷的问题，再多的谷子，都能往平顶楼上倒。不用同人家争抢那一点晒谷场，也不用操心有猪、鸡鸭来祸害。以前晒起谷来总是不放心，要留一个女子专门在晒谷场看着，不然时不时会有猪或者鸡鸭来偷吃。现在好了，只需要隔个把小时去翻一边就行，省了许多的事。

学贵现在是春风得意。新屋起了，女子们也大了，能帮他挣钱，就是现在水泥厂的效益不好又怎样？他一样能放宽心出去玩，以后只需要操心兴民的事。

自从学贵家的平顶屋起了后，附近的孩子一到太阳下山，就一桶桶的凉水提到他的平顶楼上去泼。夜里太热了，扇子扇得手累，而且睡着以后就没有了，一晚上往往要热醒好几次。许多人家也会打开门来睡，男人们一般搬张木板睡在门槛处的风口上。可是这也不顶事，在这样燥热的夜晚，根本没有一丝风进来。所以当学贵的平顶屋修好后，孩子们便想到要到平顶上去睡。他们事先给平顶泼水降温，等到吃过晚饭后，三三两两的男娃女娃就纷纷抱着席子、薄被，上到学贵的平顶楼面。

月红、立生，美娥、有万，兰花和她的弟弟兴民，有光、小燕两兄妹，学富的儿子兴华，还有庆国的小儿子正东，庆家的小儿子向东以及他的小女子小雀。

这些孩子中，许多都是和月红一起放过牛、砍过柴的。在她们小一些的时候，大概八九岁。一到夏天，她们一大早就到各家呼唤着一起到坪山的木籽岭放牛。这个时候的田地长满了农作物，只有去到山上放牛。山上没有农作物，牛儿的绳子一放，她们就可以自由自在地玩耍。到了饭点就派一个人回去村里取饭，一般是一人轮一天。各家的妈妈已经准备好了盛满饭菜的铝饭盒，只等取饭的孩子来。等取饭的那个人摇摇晃晃地挑着饭盒到了山上，大家迫不及待地打开自己的饭盒，坐在草地上，分享着饭菜。虽然每家的菜都大同小异，不过，别家的似乎好吃一点，总想去别人的饭盒里夹点来尝尝。吃完了饭，她们在树荫下乘凉，去摘野果子吃，吃不下的就用又长又硬的野草穿成项链，挂在牛儿的角上。在太阳下山以前，她们才赶着牛儿慢悠悠地从油麻下来。

现在，这一伙十多个孩子躺在一块，望着广阔的星空，叽叽喳喳说着玩笑话。一阵阵的暖风吹抚着他们纯净的身心，明亮的月光照在他们无忧无虑的笑脸上。

夜渐渐深了，伴随着鹅山的钟声，大伙渐渐有了睡意。

睡吧，可爱的人儿。

……

再来看看我们的华英。

十三岁的华英已经抽条，长得高高瘦瘦的，只是皮肤比之前更加黝黑了，脸上也少了一些少女的朝气，只剩下疲惫。她的双手因为劳作而指结很粗，手心里还起了厚厚一层茧子。

华英每天忙得跟个陀螺似的。自从陈友世没了后，她便从学堂里退了学，回家跟着她妈一起操持着家里家外的活。她的叔叔疯疯癫癫的，根本指望不上。矮姑又这样矮小，许多的活都是华英顶上。生活的巨变，把她磨成一个沉默寡言的大人，再也不是从前那个整日嘻嘻哈哈的华英了。月红她们几个已经很久没见到她了，只有在傍晚放牛回村的时候，在桥边偶尔碰到她担着空尿桶回家，身后跟着她妈矮姑。那也只是匆匆地打个招呼就走了，华英要下到桥下去洗尿桶，月红她们要赶牛回家。

本来，华英以为生活就是这样了。她想着自己还累一两年，等明后年就跟着村里人去外边打工，她要挣钱给妹妹香英读书。等挣了钱，就让妈妈少种点地，只够自己两个吃就行了。

可是夏天快结束的一个晚上，家里来了一个不速之客。

天黑透的时候，华英一家三口刚刚围坐到桌上吃晚饭。

一口天井之隔的前厅，三世一家已经热热闹闹地吃过了饭，现在只剩三世老婆在桌上收拾碗筷。

白炽灯泡昏黄的光，散在偌大的后厅。让本就破旧凌乱的后厅更显凄凉。两三米远的对面墙下，华英叔叔那张黑乎乎的旧木桌子，已经好几天没见到“一戳根”在桌上吃饭了，也不晓得他疯到哪里去了。

就在一家人死气沉沉的吃饭中，黑暗里几声喊叫让三人竖起了寒毛。

“矮姑，矮姑……”

声音是从离她们近的侧门外传来的。矮姑并没有马上应答，农村里迷信夜里有人喊不能随便答应，说不定是来勾魂的，矮姑没有听出是谁的声，因此不敢答应。

门外的人见里边亮着光，自己推开了掩着的门。

一个矮胖的厚嘴巴女人从黑暗里走进来，嗔笑道：“怎么叫你不答应？”

矮姑见来人，忙起身，“哦，是姑姑你呀。我没听出来。”。厚嘴巴女人论起来，算是矮姑娘家的远房姑姑。她就嫁在菜市场上头的邱头大队的。矮姑心里奇怪，平时她与这个姑姑很少往来，嫁到羊山这么些年，她也没来过自己屋里两回。只有自己结婚的那年，来家吃过酒，往后就再也没来往。

厚嘴巴女人自己拉来一条凳子，坐到矮姑的身边，先是跟矮姑寒暄了一阵，关心矮姑一家的生活。

矮姑心里还是感动了一把，自从男人没了后，谁来管过自己的死活？还不是个人顾个人的。

厚嘴巴女人说这些的时候，一双小眼睛一直滴溜溜地瞄着前厅。等三世老婆收拾好桌子，熄灯进了房间，她这才将身子探到矮姑一边去，小声说：“女子，姑姑跟你说个好事。”

“什么好事呢？”矮姑好奇，她已经这样了，能有什么好事？

厚嘴巴女人挤眉弄眼一番，一只肥手搭到矮姑的肩上，小声地说到：“哎呀，就是村北头一家人家，他屋里女人死了好几年了。想给你们搭个媒，做成了对你对他都好，你说是不是好事！”

矮姑一听这话，当着孩子的面，有点难为情起来。她差点忘了，这个远房姑姑平时还在各村给人拉媒。矮姑难为情地说，“我没想过这事。”

厚嘴巴女人这时候凑到她耳边嘁嘁喳喳地说：“哎呀，死女子，姑姑是看你一个人拉扯两个孩子不容易。等几年你两个女子嫁人了，到时候屋里就只剩你一个人了。不如趁年轻，找个合适的一起过日子，相互有个照应。放心，我不会害你的。那人勤快得很，屋里刚起了新屋。屋里还有两个儿子，都蛮大了，大的都十六了，小的也有十四，都懂事得很，你过去也不用操心。哎呀，女子，你过去享福呢！”，厚嘴女人边说边哈哈笑起来。

矮姑被说到心里了，屋里没个男人确实不行，样样要自己一个女人操心，特别是田里的许多活，自己实在是吃力。然而她又不好怎么说，只带点笑意低着头说，“我带两个女子不方便。”

“哎呀，人家说了，孩子可以带过去，人家当亲生女子一样。你就放心。再说了，两个女子这么大了，等两年就嫁了，不会有多大事。”

矮姑不说话了。在一旁的华英心里却在骂这个厚嘴巴女人多管闲事，她用眼睛斜瞟着女人，脸上气鼓鼓的。

厚嘴巴女人全当没看见，她继续凑到矮姑面前，一板正经地问到：“行不行嘛？真的，错过了就没有这么好的人家了。女子，你自己也知道自己是个什么情况，长相也不怎么好，还带两个女子，现在能有这么个机会，你可要抓住了。”

“行吧。”华英妈想了一会儿，小声说到。

“啊呀，那就好。女子，你就要享福了。到时候过好了，可别忘了我这个姑姑。”女人笑得前仰后俯。临了，又笑眯眯地拍着矮姑的后背说，“那我明天就去回人家的话了。”

矮姑红着脸，点了点头。厚嘴巴女人接着就风风火火地出了门。

华英心里生着闷气，连眼睛都不朝她妈望一眼，饭没吃完就黑着脸下了桌，默不作声地到右侧墙根下的灶上把一口大铁锅刷得震天响，随后自顾自添上水，坐到灶下烧起了洗澡水。

矮姑晓得女子发得什么火，她也不说什么。等母女三人收拾妥当回到房间，华英还是不同她妈说一句话，自己坐在床沿边望着黑乎乎的泥巴地面发呆。香英见这情形，也不敢出一点声。

三人就这样相对无言了一会儿。大约过了刻把钟，借着昏黄的灯光，矮姑走到华英的面前，艰难地开了口，“女子……，妈也是没办法……”

此时华英正坐在床沿上低头扣自己的指甲盖。她没抬头，只是恨恨地回了一句：“不去就做不得？就那么想去？”

矮姑委屈地小声哭泣了起来，“女子，我有我的考虑。你同妹妹等几年嫁人了，屋里就只剩我一个，年纪大了真的要有个伴，不然生病了连口水都到不了嘴里……”

华英倔着嘴说，“我不嫁，等过一两年去外边挣钱养你。”

“别说傻话。人是由不得自己的。”华英妈说完，又流起了眼泪。

华英知道，她根本改变不了什么，也伤心啜泣起来。一时间，母女三人抱在一起痛哭流涕。

夏天还没过完，母女三人就悄无声息地收拾了包袱搬到了村北头。