第三十五章
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秋收之后没几天，芜丰来了一阵牛风。听说那风一吹，就能死一片的牛。隔壁的田中镇就有几个村子因此死了几头牛，听说无缘无故，牛就死了，死状很惨。总之，大家传的神乎其神。同时人们心里也慌张得很，尽量不把牛牵出去，生怕沾染上了牛风。
陈有登也有几天没把牛牵出去了。说起这头牛，那是五年前他和有和两个出钱一起买的，花了四百元。这头公牛正是精壮的时候，他们两家一共十亩出头的地，全是这头牛在耕。农村家庭没一头牛真是不行，你少一个人干活可以，但是缺了牛就不行，没有牛怎么耕地、耙田？那简直是比断了手脚还为难！所以，有登、有和两家格外爱惜这头牛。地里有草的时节每天必定要牵去田里吃一顿鲜美的草；就是冬天里，也少不了一天两顿掺了米糠的洗锅水，除了这，还一天到晚备了干稻草在牛栏，牛儿什么时候想吃就能吃。
这个月轮到有登屋里管牛，他本来想趁地里还有一点吃的，把牛牵去地里吃一阵子，过了这阵子就只能吃干稻草了。谁知碰到个什么鬼牛风！虽然不晓得真假，还是小心为妙。因此，他已经将近十天没把牛牵出牛栏了。不过这两天他看见有一些人家牵了牛在地里吃草，正好他有一块地要翻，所以今天他也壮着胆子把牛牵到垅上犁了个把钟的地，然后就让大女子丹红牵到坝上去吃草了。
吃过夜饭，有登老婆——丛莲提着一桶子的洗锅水，打着手电，穿过两条漆黑的巷子来牛栏处喂牛，因为地里的草少了，有登怕牛没吃饱，于是让女人再去喂一顿。
当丛莲打开那扇摇摇晃晃的烂木门，手电的光照到自家的牛竟然痛苦地倒在满是牛粪的地面，嘴里发出哼哧哼哧的声音。
丛莲吓坏了，丢下洗锅水就往家跑。她跑回家满脸惊恐地跟陈有登描述了一番刚刚的景象，陈有登马上打着手电亲自跑到牛栏。
这时候牛还是像刚刚丛莲看到的那样倒在地上，嘴角一圈还冒着白沫，一双眼睛痛苦而无助地望着有登，仿佛在祈求他救救自己。
陈有登心里咯噔一下凉了半截，他慌里慌张地跑去老弟有和屋里说明了情况，随后两兄弟一路跑去牛栏。
“哎呀！怎么会这个样子？”陈有和心痛地摸着牛头。
陈有登蹲在牛屁股后面，低着头嗫嚅着：“就今天下午牵到地里吃了一回草……”，他满经风霜的手颤抖着抚在牛背上。
“啊呀，不应该牵出去的，明明晓得有牛风。”陈有和皱起眉头责怪到。
“我看别个也牵出去了，怎么晓得这么背，就碰上了。人家的都没事……”
“走，赶紧去找长禄！”有和不好再埋怨下去，老兄也不想这样。
六神无主的两兄弟打着手电一路往村口石拦右边的兽医长禄屋里跑。这时候瘦长的长禄正坐在厅堂里吃饭，听了有登、有和两兄弟的描述，他马上拎上自己的医药箱子，三人急急忙忙地出了长禄的屋门。
长禄打着手电查看了一番牛的状况，随后面色凝重地从医药箱子里翻出几样药丸，交给有登、有和两兄弟，并交代：“等一下就把这药灌下去，好不好就要看明天早上了。”
交代完这些，长禄便打着手电走了。
有登、有和两兄弟马上张罗给牛灌药。谭家英听说要灌药，送来了削尖头的竹筒。看着奄奄一息的牛儿，她只能干着急，也帮不上什么忙，和二嫂一人打一把手电，在旁边给男人照光。
有登跪在地上掰住牛头朝天仰着，有和将兑了水的药丸在竹筒里摇匀，另一只手把牛嘴巴撑开，将竹筒尖从牛的上下牙缝里塞进去，接着整个人抱住牛的脖子，让牛头朝上仰住，一下把竹筒里的药灌进牛肚子里。
做完这一切，四人在牛栏处手足无措地站了一会儿。有登心里过意不去，一遍遍地后悔着：“早晓得我就不牵出去了……”
“本来就不应该牵出去的呀！老天！明明晓得有牛风！”谭家英吊着一颗心，要是牛死了怎么办？因此她这会儿语气带着埋怨。
“是，是。我一定是被鬼给作了，不然怎么会想到要把牛牵出去……”有登懊恼地揪住自己稀疏的头发，要是有后悔药，打死他也不会把牛牵出去。
谭家英见二哥这样说，再也说不出别的埋怨的话来。四个人就这样默不作声地立在牛栏门口，等牛消停一会儿了才回家睡觉。
现在也只能听天由命了……
虽说人回了家，心却还在牛身上。陈有和没了出去玩的心思，坐在床边苦着脸抽烟。谭家英则在心里一遍遍祈祷着：“菩萨保佑，明天一切好起来。”
月红也从爸妈的对话里知晓了自家牛不好的消息。听着妈妈说牛的惨样，她很是心痛。这头牛自从买回来后就是她管得多，那时候丹红还小，月红又还没去学堂，前头的两三年都是月红在放牛。她每天都会和伙伴一起，牵着它到田地里吃草。帮它赶苍蝇、捉牛蜱，带它去找最丰美的草吃。牛儿也通人性，会在月红够不着挂绳桩，吊在半空的时候，用它的头当座椅，安全地把月红送到地面。还特别听月红的使唤，有一回陈有和牵牛去犁田，中途套在牛鼻子上的牛绳掉了下来，它就趁机跑了，被有和赶到巷子里，并喊来几个男人帮忙。这四五个男人却没有一点办法，忙活了一两个钟也没给牛套上绳子。刚好月红从学堂里回来，陈有和便让她来帮忙，令大家惊奇的是，一直不让靠近的牛，现在却很温顺，低着头，让月红去套牛绳。
第二天早上一放学，月红就迫不及待跑去牛栏看牛。可是它已经死了，四脚僵硬地横躺在地面上，身上沾满了牛粪，一个肚子鼓得像吹起的气球……
月红痛苦极了，一整天都没什么精神。
相比于她感情上的痛苦，大人们的痛苦更甚她十倍百倍。
有登、有和两兄弟正蹲在牛栏外痛苦地抽着烟。今天天一亮，陈有登就爬起来看牛，他心里祈愿：保佑我家的牛已经好了。
当他忐忑不安地打开牛栏门，就发现牛已经死去了……
老天并没有怜悯他这个破烂的家，奇迹也不会发生在他有登的身上。从小，他就不走运！因为老实木讷，他长到二十六七岁才成的这个家。自己不抽烟不打牌也不贪杯，日子却过得这样艰难……
尽管是这样的不情愿，他们两家还是不得不接受牛已经死了的事实。眼下牛已经死了，再多的后悔也没用，而是要想想怎么减少一点损失。有和、有登两人垂头丧气地找到塘堰上的学广，经过一番讨价还价，这头牛最终以七百元的价格卖给了学广。七百元！平均划下来还不到一块钱一斤！
有登、有和两兄弟喊来了有财、有良、长世等五六个男人，才把这头牛抬到了学广屋外的场地上，众人纷纷可惜着：这么好的一头牛，就这样死了！啧啧……
陈有登一整天都哭丧着一张脸，心里异常苦恼，接下来的春耕该如何是好？
重新买一头牛犊那是不可能的，有和暂时不打算买牛，四五百元他一个人掏不出来。就是买了牛犊，到春耕也干不了活。这可怎么办好？
老弟有和的境地比他稍微好一点，家英打算跟她大姐家借牛用着先，明年等早稻栽下去了就同有和两个去外边打工挣钱。
他不行，屋里的孩子还小，他走不开。
哎呀！老天，怎么就这么难？
陈有登麻木地在地里做着活，脑子里一遍遍地过着这些难事。直到太阳下山，隔壁田的长世喊他，他才反应过来该回家了。
有登像行尸走肉一般，挑着尿桶走下垅上，下到本大队桥下洗尿桶。洗着洗着，他竟然对着港子河翻滚的泡沫水，哭咽了起来……
这个男人有太多不可言说的痛苦积压在心底……
就让这无情的水把他的痛苦一并带走吧。