第1章
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昨天是小满，晚上整晚的小雨，天一亮又放晴了，太阳出来，凉风习习，格外清爽。电流声老是很大的广播里，《新闻和报纸摘要》栏目还在播着几个月前陕西发现秦始皇兵马俑的后续消息，生产队里各家各户烟囟里的烟还在袅袅上升，白雁五队队长韩开国已经敲着锣，么喝声在生产队的大路上向四方传播开去：“七点半钟了，已经七点半钟了哦，开始出工啦哈。”
随着队长锣声敲过，吃过早饭社员们各自陆续从家里出来，没吃过的也三下五除二几口吃完，带上锄头、篾箕，镰刀，慢腾腾来到各小组组长头天下午安排的地点集合，小组长拿着工分记录本点名，点到的都高声答应一声“到”，男人们掐熄旱烟，女人们放好身上边带着鞋邦子和针线，一边说笑着到田间地头，开始一天的劳动。
东永县五河公社白雁大队第五队，共有四个生产小组，二百九十五人。根据昨天队里开会的安排，今天开始，一组用三天时间负责把全队前不久大雨垮塌的土渠全部修理完毕，以待今后灌溉放水；二、三组负责全队最后一批麦子收割，四组的女劳力全部安排到二三组，男劳力全部耨秧。
生产队安排各个组组长负责考勤记工，按规定，每个男人全天不缺工，工分是六分，妇女是五分，若谁哪天有耽搁，提前给组长说第二天就当请假，直接不记工分就是，否则按旷工论要扣两分工分。一般情况下都没有人挨扣工分的，因为谁即使有事，也可以找其他社员帮请假，组长也是认的。生产队有两个闹钟，一个放在生产队公房里，一个在队长家里，两个上发条的机械闹钟还是大队发的，质量都特别的好，五年了也没出过一次故障。社员们对时间的把握，要么听每天早上五点五十分、中午十一点五十分、晚上六点钟整，五河公社广播站开播时，广播里响起《扬鞭催马运粮忙》或《大海航行靠舵手》的歌声作出简单判断，家家都有广播，这是没问题的；其它时段要想获得准确时间，只有去生队公房里看一下闹钟。队长家的闹钟，主要就是队长每天按时叫社员们出工、收工方便，提在手上用的。
按照安排，今天下午收工过晚饭过后，不论男女老少社员，七点钟准时到生产队公房进行政治学习，开批斗大会。凡是生产队晚上开会，到会的都要记加班工分两分半，相当于白天女人半天的工分，这点不分男女，当然没到的就没有，这是惯例，所以大家特别踊跃。今年政治学习，已进行过好几次，主要是在队长的带领下，学习《人民日报》上面的语录，继续批斗“孔老二”和地主分子。每次开会，都要在生产队“歌唱家”韩叙芳带领下，先唱革命歌曲。
韩叙芳与丈夫陆选南结婚已经十四年，娘家是林岗公社大坪大队的，离白雁大队有四五十里路。因为嗓子好，爱唱歌，来到白雁五队以后，她渐渐的就成了队里不可多得的“人才”，被安排每次会议的时候，负责教大家唱、或带领大家唱歌曲。韩叙芳原来娘家成份是富农，陆选南是贫下中农，韩叙芳嫁来后，成份就直接定成了贫下中农，夫妻二人很爱帮忙，和大家相处很好。陆选南也没有啥文化，只是解放前在上过几年私塾，按韩队长的说法，相当于小学毕业。据说字写得好，至少比队长写得好，所以全队所有标语都是他写的，偶尔参与队长发言稿内容写作。韩叙芳在每次政治学习的时候，教大家唱歌，每教一次都可以多记一分工分，而陆选南写标语，是没有的，全凭政治觉悟和对写字的爱好，以及大家的夸羡。夫妇二人共生育有三个孩子，大儿子陆运新，第二个孩子出世后夭折，三女儿陆运芹，然后又生了一个儿子，今年才四岁，还没取名字。陆运新在五河区中学念初一，住校，陆运芹在大队念小学三年级，小儿子还没念书，成天淘气玩泥巴，花头花脸脏兮兮的，被大家称作“小四花猫”，这几乎就成了小孩子的正式名字，谁见了他都要逗乐一番，他和他的小伙伴一起，是全生产队大人们共同的宠物。
“小四花猫”就是咱们小说主人公。
今天，他和小伙伴们玩泥巴玩够了，回家来，他娘韩叙芳正做红薯切碎掺的午饭，她对他说：“又到哪里去疯来，快把脸洗洗，一刻不沾家，你昨天已经满四岁了。”
娘不说，他根本不知道呢，茫然的望着娘问：“我为什么昨天四岁了？”
“再过两年，你就可以送你去上学堂了。”
“我为什么再过两年可以去上学堂了？”
“三姐不都已经上三年级，你难道不上学？上学堂好和她一路。”
“上学堂干啥嘛？”小四花猫问。
“七岁才报名嘛，还早，还早。”在灶下帮着照看柴火的陆选南说。
“后年，让陆运芹带他去，多报一岁嘛，早点好点。”娘看着他，对丈夫说。
“我不，上学堂一点都不好耍。”小四花猫回答说。
“你不，那就拿着锄头，跟着我们一起去挣工分。”
“我不，也不好耍。”
韩叙芳打开蒸饭的盖子，从里要拿出一个白生生的，圆圆的东西，是一个鸡蛋：“你拿去找个地方，悄悄吃吧。”
小四花猫伸手抓过来，烫，不管三七二十一，忙忙的揣在衣兜里，还没回过神来，问娘：“为什么我吃蛋？”
娘说：“你昨天过生呀，昨天母鸡隔蛋，今天才生，补上。”
他再没追问了，揣上蛋，象偷来似般的跑了出去，来到屋后的堆草场旁边，家里的小花狗羡慕的跟着他来，他把衣兜里的蛋小心翼翼的拿出来，还有点烫，但烫得格外舒服。去年吃过一次蛋，是三姐生日的时候分着吃的，大哥陆运新至今还不知道，今天可以自己完整的吃一个了！可爱的蛋在手里摩梭了许久，慢慢变温，他还舍不得下手，头脑中渐渐冒出一个想法，要不要等三姐放学回来，也分给三姐一半呢？
要还是不要？他犹豫着，犹豫了许久，鸡蛋终于在犹豫被敲破，然后在犹豫中被剥开，又在犹豫中一点一点塞到嘴巴里，最后全进了肚子里。小花狗垂涎三尺的望着他吃完，一点好处也没得到，只得怏怏地跟着他返回去。
三姐下午放学回来，什么也不知道。
晚上，全家吃过夜饭，天还没黑，队长敲着锣到各组喊，批判大会和政治学习时间到了，今晚是继续学习除了学习《人民日报》上的内容。还要继续开批斗大会，母亲担心姐弟二人在家里害怕，牵着他和三姐，一块关上门，来到了队上公房开会。
生产队的公房在陆选南家左上边不到三百米的平坡上，中间隔着一条田坎和一个山坡，公房由四栋土瓦房组成，其中三栋主要是堆放生产队的粮食，一栋开会时用。在公房晒坝外，有个浑圆的大石头，两三丈见方，围绕大石头是一圈杂草，有时石头杂草丛中总有蛇出入，一根三个人合围才能抱住的的黄桷树靠着石头生长，是队里的风水树。树上面总有乌鸦搭的巢，时不时几只乌鸦在上面叫个不停，可树太高，大家都拿它没有办法。小孩子们有时拿着橡皮筋加石子去弹，还是弹不着。虽然大家都说听到乌鸦叫不吉利，经常听着，也没见那么多不吉利的事情发生，久了就没人再理会。黄桷树根抱在大石头上，其中一条根将石头胀开了条手掌宽的裂缝，树根旁有一个石龛，石龛里有一个雕刻于清朝同治年间的菩萨，龛和菩萨是整块雕在石头里的，菩萨闭目端坐，大约有一米高。“破四旧”的时候，被人用铁锤敲坏，整个面部五官都不见了，手指也没有，菩萨手中的“净瓶”被敲掉，后来有人将净瓶拾起，重新放在菩萨怀里，之后再没谁来破坏过。曾有一次，小四花猫在龛下面玩的时候，把净瓶拿下来，被父亲狠狠的骂了一顿，说肚子要痛，他就不敢再去拿玩，并且告诉几个小伙伴，拿了肚子要痛，于是就谁也不再去拿。隔三差五，总有人还来这个面目全非的菩萨面前偷偷的烧香，求拜。
父亲早已到公房里，和队长一块正在挂三个马灯，三张方桌拼成的台子后方墙上，是马克思、恩格期、列宁、斯大林、毛主席的画像，朱总司令、周总理的画像是新张贴的，画像下面是去年张贴的标语“人民，只有人民，才是创造世界历史的动力”。队员们陆续地拥进了大公房里，二十几条长凳坐了七八十人，其余百多人就在后面的谷草堆上随便靠着、坐着、半躺着，老人们抽着叶子烟，边抽边咳嗽，两个地主分子也被带来，低着头站在桌旁，大家对批斗会暗地里其实早已厌倦，会还没开始，几个大人就开始争着笑嘻嘻的逗最先来的小四花猫：
“小四花猫，过来，我看看，脸上是不是又搞着鸡屎来？”六伯伯王志前在唤。
“到这里来，我抱抱，又重了几斤噢？”表叔邓荣华也在唤。
“来来来，花猫，我这里还有几颗花生，今天耙地捡到的。”五奶奶在说。
他挣脱了母亲的手，先到五奶奶那儿，把几颗泥花生拿到手，被五奶奶顺便捏了捏脸，然后又被旁边的表叔抱了抱，然后回来，把花生给三姐一颗，忽然听到门外几个小伙伴的声音，立即要出去。
“天黑了，别跑远。”
“有月亮，我们就在这外边转陀螺。”他回答母亲一句，就和刚来的几个铁打的小伙伴三蛮子，四娃，三三、小猪儿以及地主程永安的小孙子程林一起，在公房外的三合土坝子里玩去了。大会先在队长韩开国带领下，念诵语录：
“帝国主义和一切反动派都是纸老虎！”
“帝国主义和一切反动派都是纸老虎！”
“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！”
“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！”
“扫帚不到,灰尘照例不会自己跑掉……”
公房里此起彼伏的声音，和队长的讲解，都与他们再没关系，直玩到开会结束，在听到母亲带着大家唱完《大海航行靠舵手》，家长们提着马灯，打着火把各回家去，几个小伙伴才分开，随大人回去。
全队只有生产队的公房和地主程永安、以及队长韩开国、副队长程永华家的房子是瓦房，程永华的堂弟程永江只有正屋是瓦房，其它社员的房的全是土墙茅草房。在陆选南家左后边不到二十米的地方，是生产队的“堆草场”， 生产队的堆草场是专门放稻草的地方，每一年稻谷收割后，所有稻草除了分一部分给社员盖房或其它用，其余的被堆放在这儿，供全队耕牛过冬时作干粮，堆草场旁边是三间看管房，看管房也是稻草盖的草房，里面有床，有个柜子，可这个看守屋平时都是锁着的，没人看守，因为稻草很滥贱，一般没有谁去偷。若生产队谁家真缺那么点稻草垫铺什么的，给队长说一声，拿上几个也没啥。因为离陆选南家里最近，甚至队长就把看管房的钥匙放在陆选南这儿，有时生产队谁家里来客人，没床睡的话，也可以把客人带在这里，睡上一两晚。
队长韩开国，因为和母亲韩叙芳同姓，父亲以孩子的名义认他做舅舅。生产队里近五十户家庭三百来人，大家都是几乎天天见面的，有的相互之间，有这样那样的确切的亲戚关系，有的虽然没亲戚关系，可也能被转弯抹角的理出些亲戚关系来，于是大家就几乎都成了“亲戚”，谁是谁的大舅，谁是谁的二伯，谁是谁的三叔，或者四娘，或者五婶，六姐......已是习惯。
生产队两个副队长，一个叫秦正高，另一个叫程永华，程永华和家里的关系很好，小四花猫称呼他为大伯，大伯内人就是大伯母，大伯母是全队甚至周围几个队唯一有缝纫机缝衣服的，每到年底或分粮食的季节，她在家里就忙起来，大家用分得的布票把布买来，再把孩子带上，找她量体做衣，每做件衣服，收一元二或者一元五。因为这个原因，副队长家是全队比较富裕的家庭。大伯和大伯母家在一组，与四组的相距还比较远，平时几个一起玩耍的小伙伴，除程林外，都是四组的，小四花猫记忆中去大伯母家，是两年做新衣服的时候，被母亲带着去量尺码，还得到大伯母给的两颗很甜的糖。
韩叙芳教大家唱歌，她的歌声特别好听，进入七月份，政治学习开始的时候，队长让她一边教一边带着大家唱那支广播里常播放的，也是她喜欢唱的民歌《采花》改编而来的歌曲《盼红军》：
正月里采花无呦花采，
采花人盼着红哟军来，
采花人盼着红哟军来,
三月里桃花红哟似海，
采花人盼着红哟军来。
采花人盼着红哟军来
七月里谷米黄哟金金，
造好了米酒等哟红军。
造好了米酒等哟红军
九月里菊花艳哟在怀，
红军来了给哟他戴。
红军来鲜花给哟他戴。
青枝绿叶迎哟风摆，
红军来了鲜哟花开。
红军来鲜花遍哟地开。
而每回会议完的时候，队长依然让她带着大家唱《大海航行靠舵手》结束。