第1章 幽州掠影
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十一月的大夏都城幽州，西风正紧，天边的云说不清明暗，缓缓涌动，似乎大事要发生。
王截站在殿前的雕栏台阶下，等待着帝王的宣召。又是一阵西风刮过，王截的官服呼呼作响，他赶紧熟练的整了整头顶的风帽，这样的官服穿了十五年，他作为一个禾族人也已经得心应手。
“宣司徒王截进殿！”
随着御前侍卫的一声召唤，王截再次整了整风帽，缓步走上台阶，琢磨着下一步的问答。不由得已经站定在大殿正中，他低着头，瞥见殿内并无其他大臣，只有一些御前侍卫，似乎皇上有事要和他单独商议。
“臣王截叩见陛下！”还是熟悉的跪拜之礼，相比戴风帽，这套礼仪他就更熟悉不过了，自他二十岁入仕以来，这二十五年来，这套流程不知道走了多少遍，只不过幽州城上的那个人不断变化罢了。
“王卿快起来吧，朕…咳咳…今日有要事和你商议”，殿内高台，一位中年人坐在龙椅上，他已经瘦的不像样子，原本高大的身材现在显得有点佝偻，高鼻深目也似乎更加明显，只有眼神中还看得出这个虚弱的男人曾戎马倥偬，叱咤一方。
“陛下，最近天气渐冷，您保重龙体要紧”，王截慢慢抬起头来，轻轻望着这位帝王，达奚牧仁，这位说着同样语言但长相却不尽相同的狄族帝王。脑海中划过十五年前，这位皇帝，准确的说当时还是皇子，随他的父亲达奚阿古拉攻破幽州城的画面。
“朕自己身体，自己知道，所以…才叫你过来”，皇上咳嗽不断，说一句完整的话都很困难，只能先摆出五个手指头，“五十岁了，按照你们的说法，过完这个年，朕也五十岁了。王卿，你也不小了啊？”
“回陛下，过完这个年，臣也四十五岁了”，风帽下王截的两鬓也花白了。
“朕来幽州前，不喜欢你们禾族、昔族人的过年，总觉得还没到生日，就长了一岁”，皇上扶了扶龙椅，叹了口气，“现在啊，看来也挺好，人终究是会老的，早点提醒自己也是好事。”
“陛下您一点也不老，您看二皇子，还像个孩子呢，”王截有意无意提到二皇子达奚傲睿，“但最近老臣和他交谈，他和您从前，是越来越像了。”
“是啊，傲睿二十五岁了，还像个小孩子似的，苏合都已经三十岁了”，皇上向左右挥了挥手，“你们都下去吧，朕有要事和司徒商量。”
“阿六，你也先下去吧”，皇上对身边最近的御前侍卫说到，“就在殿下站吧，一会还要叫你。”
“是。”这位御前侍卫，看起来三十多岁的年纪，和皇上一样高鼻深目，但身体强健，身穿铠甲，不戴风帽而戴头盔，本在龙椅之侧仗剑而立，应是御前侍卫长一类的角色。说罢，他便也走出殿门，立于殿口。
“步六孤将军还是那么英气逼人啊，”王截见侍卫已经走出大殿，不由得心生赞叹，“想必拔拔大将军，年轻时也是这番英武吧。”
“阿六啊，还得好好谢谢拔拔海日呢，”说罢，皇上沉吟了一下，“这个事情，本来朕也是想等拔拔海日回来再找你们共同商议，但现在湘州四处起义，他挪不开身，朕先和你说。”
“陛下有何吩咐？老臣蒙此殊荣，必万死不辞。”王截见皇上散去左右，又要委以重用，忙跪地拜倒。
“大国师用浮教秘法帮朕占卜了，恐我时日无多”，皇帝脸上不禁露出一丝哀伤，但马上又归于平静，“但朕也没什么好遗憾的，你们不是还会说老而不死是为贼吗？”
“那都是老臣们私下打趣自己的话，陛下您万不可当真啊，而且您也只是偶感风寒，身患小恙罢了。”王截见皇上谈起生死，又是一阵伏地劝阻。“现在西境，北境都有战事，南面也在起义，现在除了您还有谁能稳住这个局势啊，”王截说着，声音已带哭腔。
“是啊，我还没法放心的去见南海大士，”皇上摸了摸手上的念珠，抬头看了一眼王截，“起来吧，国本当立，这个事情也等不得了，说说你怎么看。”
“这本是您的家事，我不该多嘴，您让臣说，臣就想着…大皇子英武非凡，器宇轩昂，勇力过人，可以继承大统。”王截爬起身来，慢慢说道，“而且大皇子有诸多狄族老臣支持，势必可以上下一心。”
“朕怕的就是这个上下一心啊，苏合他虽然十五岁就在幽州生活，但整日和那些武人厮混在一起，动不动就要回代城，江山要是交给他，怕是…怕是…怕是半壁都保不住了。”说完又是一阵急促的咳嗽，“这十五年来，你常说的礼制，朕很受用，你们禾族人的东西，朕也学了很多，苏合是朕的嫡长子，倘若朕不立他，立了别人又怎能被你们禾族大臣信服。”说罢，皇上以手拍案，长叹不已。
“这倒是不怕，”王截脸上划过一丝无人察觉的微笑，看来皇上的心思，他在殿外已经琢磨的差不多了，“我们昔族人是说过有嫡立嫡，无嫡立长，但我们更说过要立贤不立长。倘若再有禾族人不服，我去和他解释便是了。”
“好，好啊，这是…”皇上刚想开口，沉吟了片刻，又对门外喊道，“阿六，快进来吧！”
步六孤听宣后疾步上殿，佩剑立于皇上身侧，只不过这次的神情，更多了几分伤感。过往十五年，无论军政大事，步六孤都在身旁听宣，今天赶他下殿，势必是国本大事。这位来自灭他家园之民族，却又救他于水火的男人，看来还是要离开了。
“王卿，这里面是一份诏书，朕最近自感力不从心，你知道该在何时打开，也该知道那时做些什么”，说着，皇上把加着封条的诏书递给了步六孤，“阿六，把这个交给王司徒吧。另外，安排密报，急奔湘州，让拔拔海日火速回京师，前线暂且按兵不动。”
皇帝长出一口气，似乎心里有什么大事落地，“阿六，送王司徒回府去吧，切不可有一点闪失。”
王截向皇上再三叩拜，从步六孤手中接过诏书，二人走出大殿。这时西风已弱，太阳从云中露出一点头来，云朵继续翻滚不定。
宫城位于幽州城最正中，王截居于城西，出宫城不过两三里路便是王府，王截坐在车中思忖着下一步动作，步六孤在车外骑马护送，一路无话。
不多久到了王府门口，王截正准备下车，步六孤在一旁搀扶，就在这打闪认针的功夫，趁着四下无人，王截从袖中掏出诏书，塞进了步六孤的护心甲内。
步六孤看着王截，一脸的错愕，只见王截面不改色，拱手低头，“多谢步六孤将军一路护送，诏书我会妥善保存。”
步六孤似乎也明白了王截的意思，拱手相送，骑马回宫城去了。
王截进了府门，也终于放下心中的大石头，在前厅褪去官服，穿过中厅，直奔后厅书房。
“老爷，您回来了？”王截刚刚在书房主位坐定，老管家王福便过来照料，说着已经把茶水备好，弯腰立于一旁了。
“哦，叫两位公子过来吧，大福你也辛苦，去休息吧。”王截喝了一口茶，吩咐道。
不多时，见书房门口走进两位公子，前面一位十七八岁的年纪，便是王截的长子王淳，皮肤白皙，五官周正，身量适中，看上去书生气颇重，眼神清晰单纯，似乎又未被书本禁锢。后面一位公子，年岁稍小的，便是王截的二公子王异，皮肤没有哥哥那么白，想必是常常贪玩在外，面孔也稚气未脱，尚未完全长成大人模样，但个子已经不小，甚至高过了父兄，眼神机灵中又透出一些顽皮。
两位公子在书房中站定，行礼完毕后，分左右落座，等着父亲发话。
“淳儿，异儿，过年还想去西郊庄子上吗？”王截又喝了一口茶，似乎只是和两位公子拉拉家常。
“去啊，庄子上吃的着野味，湖河结冰了，我还能带着佃户的孩子们溜冰，打雪仗呢！”王异果然还是孩子气未脱，抢先发话。
王淳低头笑笑，看着王截道：“二弟就想着玩了，可是父亲，往年咱们很少冬天去西郊庄子上啊，郊外天气更冷，皇家除了祭天都不常去西郊，咱们是有什么安排吗？”
“这次的事情，确与皇家有关，但不是祭天，是一件更大的事情。”王截盯着两个儿子说道。
“哈哈，比祭天还大的事，难不成是即位。”王异打趣道。
“别胡说，这话家里说说也就罢了，出门说小心你的小命”，王大公子赶紧提醒自己的二弟。
“平时说这话是该掌嘴，但这次真让他小子说着了。”王截扒了扒水壶下的木炭，缓缓说道。
“什么！”王家两兄弟同时瞪大了眼睛，望着父亲，眼神中透露出不可思议。
“此事应该八九不离十了，原因有三。皇上不常提及生死，但这次他宣我入宫，竟主动找我说了这个事情，此为一。我看皇上身形佝偻，面色苍白，说话有气无力，确也像是病入膏肓，此为二。最重要的，皇上已经把诏书给了我，并且急召拔拔海日回京，虽未点明是遗诏，但看来皇上已经想好了继承人，并安排了我们两人共同辅政，此为三。”王截分析着局势，两位公子的表情也渐渐从惊讶变为了不解。
“父亲，皇上传位给谁了啊？”二公子还是忍不住好奇心，“不会传给他那个大老粗弟弟达奚哈达了吧？”
“老大你觉得呢？”王截反问大公子道。
“皇上是狄族人，想必是有兄终弟及，重武轻文的想法，可是…”看着父亲期待的眼神，王淳接着说道，“其实我了解父亲，这十五年来，都在把狄族人往我们禾族人的路上拉，我想皇上一定会传给自己的一位儿子，皇上成年的嫡子只有两位，我说不好会传给谁。”
“是啊，我也不知道具体会给谁，但我想，更大可能是我希望的那一位”，说到这里，王截起身背手，看着远方逐渐升高的太阳。
“父亲在朝二十多年，您的判断一定不会错，具体会给谁，我和二弟也不用多问，我们全力支持您就是了，改朝换代，总有风雨，我们俩绝不会丢了王家的风骨。”王淳抬头望着父亲，坚定的说道。
“说的好啊，你们知道为什么急召拔拔海日回来吗？”王截再次发问。
“那还用说，不过就是皇上老儿信不过咱们禾族人，怕咱们还惦记着昔族的旧事，拉个狄族大官儿看着咱们呗。”王家老二一脸鄙夷，狠狠拔掉了头上的金步摇，“谁爱戴着这个破玩意！”
“你小子自己找死，别连带上我们王家一族人，这东西出门还是戴上，”王截拿过金步摇，郑重的放在王异手里，“你出生的时候，虞朝就亡了，你还知道什么昔族旧事。不过你说的没错，皇上不完全信得过我，怕我折腾起什么风浪，让拔拔回来和我制衡。”
“父亲，制衡归制衡，拔拔大将军回来，局势也能更加稳住吧。”王淳也问道。
“对，这才是最重要的，十五年前，狄族人破幽州城，先皇和太子被俘，囚死于狱中，我们王家是禾族第一高门，四代都有三公之位，我降了狄族人，”王截说道这里，低头叹息道，“我降了狄族人，禾族这些高门大户才也纷纷归附。而拔拔海日，虽说他们狄族人批评咱们讲门第，但我们都清楚，他拔拔氏，就是狄族人的王家。所以拔拔海日回来，这个新君才能坐得稳。”
“皇上不怕新君不合你们两人的心意，你们一起…或者看对方不顺眼了，就…”王二公子咬着牙，比划了一个砍头的动作。
“这就是皇上的高明之处，他看的明白，我和拔拔海日都是贵族之后，不可能担这个弑君的罪名，但拔拔海日不得不防，嗯…”王截又是一阵沉吟，“老二，你该去看看你母亲了，淳儿帮我研墨，我写封信。”
“唉，又不知道您和大哥要说什么惊天秘密了，我去看母亲了。”王异撇撇嘴，行礼后便跑出门去。