第2章 黎明黑暗
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“父亲，是有什么事情和我说吗？”王淳一边研墨，一边小心问道，“为什么弟弟不能听呢？”
“他还是个小孩子，而你是我的长子，也要负担起责任了，如果…”说着，王截整了整儿子的玉佩，“好了，你随我来。”
王截拉着王淳，向书房后面紧走几步，走到一处小榻前，掀开铺盖，本是一块完整的木板，不成想掀开木板下面竟还有一块弹板，扣开弹板，一条深不见底的密道赫然在眼。
“父亲，这是…”王淳不禁瞪大了眼睛，他从未想过，家里还有这么大的工程。
“这是咱们家的一条后路啊，”王截这时还不忘打趣，“自虞朝倾覆以来，我就一直安排亲兵在挖这条暗道，顺着走下去，可以一直到咱们西郊的庄子上，那边自有人接应你。”
“父亲，可是…可是我什么时候才用得上这样的密道呢？”王淳这样的贵公子，哪里知道自己有朝一日也要钻地洞呢？
“快则十日，慢则一月，皇家大事必发，到时候，皇家必定召我进宫，我一走，你们就马上从地道去西郊庄子上，明白吗？”王截一边说，一边开始在墙壁的地图上摸索，“然后，就在庄子前的驰道上等，你孟叔叔势必会率军从驰道进城。如果一日没有等到，你就快马西行，和你孟叔叔会在驰道上碰面。”
“孟叔叔不是在怀朔御边吗，怎么，皇上也让他回京吗？”王淳听父亲刚刚没提孟叔叔，以为这一动作也是皇家的安排。
“你想的太简单了，刚刚不是让你研墨吗？拿笔来吧。”王截起身说道，“这几天也准备准备吧，这个事，别和你的母亲、弟弟说。”
“是。”王淳递过毛笔，行礼后退出书房。
又是王截一个人了，他拿着毛笔，思考了一阵，在小纸条上写下几行字，又从后厅厢房取过一只信鸽，把纸条在鸽子腿上系好之后，亲吻了信鸽，“去吧，到怀朔去，看看是你的翅膀快，还是皇家的快马密报快。”说完便放飞了信鸽。
看着鸽子向着西边越飞越远，王截也算是喘了一口气，慢慢在小榻上坐下。片刻之后，又猛然起身，像是若有所思。
他推开书房侧面的小门，原来这里还有一间祭室。里面有一座神龛，上供稷教神像，立着“东岳大帝之牌位”，想必这是王截代表的禾族人心中的至高神只。
“东岳大帝在上，受王截一拜，”说着便在神龛前敬香，礼拜，“皇家不知怎么，来中原之后笃信浮教，我只好请您屈尊来到我这陋室，接受我们的祭奠。”王截双手合十，喃喃自语道，“请您保佑怀朔回京这一路不要下雪，让我的好兄弟孟翦快点回来。”
说完这些，王截起身后退，准备关上祭室房门，“但南方倒是可以下点雪。”王截摇头笑笑，关上了祭室大门。
幽州京师这边算是表面上平静了几日，先任它暗流涌动一阵，王截的信鸽，却是已经飞到了怀朔前线。
“父亲，王伯伯的密信到了。”只见一骁勇小将立在怀朔军营大帐内，此乃孟翦的儿子孟贲，他一身白盔白甲，身形矫健，面孔刚毅俊朗，但却不全是禾族人模样，年纪不过二十岁上下，却颇有少帅之风。
“贲儿，快拿过来吧，”循着声音望去，只见大帐正中坐的这位将军，年纪正值壮年，约莫四十来岁，想必是常年在外征战，身强体壮，有点将军肚，但远离朝堂，烦心事不挂在心怀，精气神反倒比整日在京城的王截更好。皮肤有点儿黑，但配上三柳长髯更显武人风范。双目炯炯有神，发髻扎的一丝不乱，足见这又不是一位莽撞人，倒是有几分儒将风范了。想必这就是王截日思夜想的好兄弟，大夏征西将军，孟翦。
孟翦接过密信，两眼一扫，说道，“贲儿，随我到后帐来，”说罢，便把密信烧掉。
“父亲，怎么了？”刚刚步入后帐，帐内只有父子二人，孟贲就等不及发问。
“你王伯伯信里说，皇上身患重疾，可能要撑不住了。”说完又望了望帐外，“你母亲最近并未来信，看来这件事情知道的人不多，或者至少不知道皇上病情已经如此严重。”
“是，舅舅身体不好，母亲理应知道，如果是大事将发，也必定会飞鸽来信，想必这次皇上是密告王伯伯的。”孟贲望着父亲，“父亲，您准备怎么做？”
“拔拔海日京中眼线众多，咱们知道了，他估计也知道了。而且皇上为了稳住狄族大臣，势必也会召拔拔海日回京。我是怕…”
“您是怕拔拔看不惯二皇子和禾族人走的太近，会趁皇帝新丧，直接火并王伯伯和二皇子？”
“不，皇上急召拔拔海日进京，就是要让他稳住局面，确保认定的继承人上台。对于拔拔来说，大皇子，二皇子，谁当皇帝都一样，”孟翦看着满脸不解的儿子，“不论谁当皇帝，他拔拔氏都是狄族第一高门，他要的是绝对的权利，我怕的是他先于我们赶到京师，趁着局势混乱接管皇城，这样他大权独揽，我们就势必也被剪除。”
“是啊父亲，那咱们快整顿兵马，大军撤回幽州吧。”孟贲说着就戴上了头盔，似乎马上就要策马东归。
“儿啊，你想的太简单了，我们全线退守，即便保住了新君即位，但是前线失守，新君一定会感激我们吗？而且我们六万兵马，现在又是隆冬，赶回幽州要多长时间？”孟翦笑道，“你啊，还是改不了这个急性子。”
“其实，我只是担心母亲和妹妹们的安全，她们在京城独居，咱们那些亲兵哪里挡得住拔拔海日的精兵强将，”孟贲眉头紧缩，“当然还有姑母，她这些年深居宫中，如果皇上真的驾崩，也指不定那些狄族大臣会使出什么花招。”
“是啊，你母亲和妹妹，我倒不太担心，毕竟你母亲是皇上的亲妹妹，不论谁上位，都不敢对自己的姑姑下手。幽州只要不大乱，家里的亲兵也能抵挡一阵子。”孟翦掰出两根手指头，“你姑姑也是个苦命的人，她这已经是两次守寡了。那年她十几岁就召进宫中，嫁给前朝太子，狄族人来了，亡了虞朝，她又嫁给狄族皇子，后来我想着这位皇子当了皇帝，她也算是安稳了，没成想这…她这又守寡了。我能帮她的太少，只能帮她养大她唯一的女儿，这前朝的公主，算是她唯一的念想了。”
“唉，父亲，您快定个章程，咱们即刻回京吧，别让拔拔海日抢了先机。”孟家公子急得直跺脚。
“分出一万精壮兵马，卸下辎重，明日即刻启程，先沿阴山北麓东行至武川，自武川翻过阴山山口，之后咱们就一路无阻了。”孟翦指着地图安排道。
“是，父亲，我这就去安排，明日一早，我就随您快马回京。”孟贲在一旁抱拳拱手。
“不，你留下来镇守前线，我带一万兵马回京。”
“为什么呢？父亲！”
“虽然现在是冬天，水草不丰，芮族人动作不多，但也指不定他们会不会出此险招，如果你不在，前线几位将领便会群龙无首，没人拿定主意，而你就是这个拿主意的人，而且…”孟翦咳嗽两声，“而且京城此番震动，必多凶险，如果我和你王伯伯遭遇不测，你还可反攻或自立门户，我们已经亡国，万不可灭种啊。”
“这…是，父亲。”孟贲本想反驳，但感到大任在肩，便也只好服从。
怀朔的太阳从阴山上落下，最后一抹夕阳照在孟字军旗上，军营里静悄悄，大军早已安歇，第二天他们就将兵分两路，朝着不一样的方向开进。
又是一只信鸽飞来，只不过不是王截放飞的那一只，这次是落在了湘州的军营大帐内。
一双大手接过鸽子，取下密信缓缓打开，看信人留着长髯，但已经有些花白，鼻梁笔直高挺，双目深邃有如猎鹰，眉头微锁，头戴金盔，身着金甲，虽然已经五十岁出头的年纪，但依然可以看出当年的英气和勇力。这便是大夏大将军，此番在湘州平定起义的拔拔海日。
“信鸽还是比皇家的密报快啊，”拔拔叹道，“只不过湘州远过怀朔不少，想必孟翦已经启程了。”
“老哥，你就别说那有的没的了，是不是我大侄儿来信了？信里有啥好事？”说话的是这次平定起义的副统帅，皇上达奚牧仁的亲弟弟达奚哈达，此人身穿黑盔黑甲，体型肥胖，看来常年在外，仗是没打多少，饭却没有少吃，年纪看着比拔拔海日小了几岁，他见帐内只有二人，便在帐内席地盘腿而坐，一边饮酒一边吃着酒菜，颇无礼数，王家二公子说他是大老粗，看来也是无疑。
“是你的大侄儿来信了，皇上可能要不行了，急召我回京。”
“急召咱们回京了？这不是天上掉馅饼吗，看来是兄终弟及，皇上要传位于我啦！”达奚哈达摸摸嘴上的油，放下酒杯笑道。
“是召我回京，不是召咱们回京…”拔拔海日无奈的以手扶额，“我劝你也别有这个想法，皇上嫡出的孩子不多，已经成年的只有两位，此番势必是传位于大皇子和二皇子中的一位，你先考虑考虑会传给谁吧。”
“那当然是传给我的大侄子了，你看现在皇上的密报还没来，大皇子的密信就来了，这不明摆着嘛，咱们朝里的狄族大臣，除了极少数舔屁沟的货，学着禾族人舞文弄墨的，不都想着大皇子荣登大宝，咱们再回代都呢嘛，”达奚哈达又喝了一口酒，“老哥你呀，谁不知道你是咱们狄族第一高门，你怎么就不能给句准话呢？这么多年来，大皇子和你亲近，你总是不冷不热的，就不能和他站在一个队里吗？”
“皇上多次明令禁止结党，皇上看你是亲弟弟，无非嘴上说你几句，从未加罪于你，而我是大夏的大将军，你是想让我带头违抗皇命吗？”拔拔冷冷的白了达奚哈达一眼。“你也能看出来，皇上心里对王截那一套是喜欢的，他要的是休养生息，成万世基业，可大皇子一心想着回代城，想着围场打猎，恐是已经失去圣心了。”
“那你想怎么样？看着二皇子继承大统，把王截，孟翦那一群禾族大臣捧到天上去，然后把你这个三代功勋大族踩在脚底下？”达奚哈达和拔拔海日共事三十余年，倒也看得出海日的心思，“我倒是无所谓，当个闲散大人罢了，只可惜了你这个一心为国的大功臣。你就真忍得了？”
“唉，好吧，如果大皇子即位，当然皆大欢喜，如果赶到京城时，谁都没有登基，遗诏也没有告知天下，我也可以帮帮他。但是…”拔拔海日摸了摸腰间的金质天马腰牌，“但如果二皇子已经正式登基，我会跪地叩首，侍奉新君。”
“唉，真不知道你怕什么，那个阿六，不是和你亲的很吗，他管着御前侍卫团，悄悄把二皇子杀了不就完了，”达奚哈达说这话时眼睛都没眨，似乎杀个人对来说就像踩死个蚂蚁一般。
“你这时候倒知道利用起阿六来了，三十年前咱们同为先锋，攻打狄族步六孤部，他们都已经投降，我去接收牲畜的功夫，你把步六孤部男丁杀的一个不剩，我回到步六孤部大帐里，一个五岁的小男孩抱着我的大腿让我救救她妈妈，我看到那个女人跪在你面前，求你饶她一命，”说到这里，拔拔也不禁攥紧了拳头。“我赶紧把那个男孩儿带到帐外，你却把他的母亲先奸后杀，到今天，阿六都以为他母亲是为他父亲殉葬自尽的！”
“好好好，你清高，你也和那群禾族人一样，你也和那些禾族人一起舞文弄墨，翩翩起舞去吧。”说着达奚哈达摆摆手，比划出了女人的手势。
“我们狄族人的勇猛当然不能丢，但禾族人好的东西，我们还是得学，我们没有文字，如果不学禾族文字，今天这个密信让鸽子说给我听吗？”拔拔海日指了指蹲坐在帐顶的鸽子说到，“禾族人的贪婪，无耻，逃避，我当然不会学，但这些你倒是没少学吧。”
达奚哈达一时被说的哑口无言，帐内陷入了死一般的沉寂。
“报！报告二位将军，生擒数百起义军，已经都捆绑好围在帐外了，请问怎么处置？”原来是一个小校前来报告战果，倒是打破了这尴尬的安静。
达奚哈达故意不说话，斜眼看着拔拔海日，似乎是要等着看个大笑话。
“我们的将士此役伤亡多少？”拔拔海日问道。
“报告将军，此役我军战死一百三十人。”
“嗯…将门外的起义军，男子身高高过车轮的，全部就地诛杀，女人和小孩拉到湘州南部开垦荒地，以供粮草。”拔拔海日琢磨良久，缓缓说道。
“哈哈哈，”拔拔语音刚落，达奚哈达就大笑起来，“这才是我的老哥，才是我狄族第一高门的拔拔大将军啊！”
“好了，将士们的死得有人承担，我们要回幽州，也得震慑逆贼一段时间。”拔拔海日可能是为了掩饰尴尬，故意摆弄起桌上的令牌来，“明日起，指挥权交由副将，你随我带五千骑兵，火速赶回幽州。”
时间过去半个多月，年时已经进入了十二月，幽州城还是静悄悄的，没有军队从南边或西边赶来，只有逐渐寒冷的天气和不时飘落的小雪，似乎暗示大事将要来临。
王截站在书房的回廊下，看着天边的阴云，感受着从西边裹挟着雪花吹来的寒风，如同锉刀摩擦着双颊。一点寒冷对于这样一位宦海沉浮二十多年的老臣来说算不得什么，倒是最近的安静让他难以心安。自皇帝上次秘密召见他后，皇城就处于半封闭状态，皇上不再公开召见大臣，大事小情，均用诏书转达，王公大臣谁也没有见到皇上，其病情如何，谁也不得而知，不过丧钟未响，看来皇帝还在坚持。好消息是拔拔海日的大军未到，可坏消息是孟翦的大军也没到，这一切的不确定性，让王截心里的大石头难以落地。
“这东岳大帝也不给面子啊，”王截掸了掸头顶的雪片，喃喃自语道，“京城以西还是下雪了，要是夏天的时候，一千多里路，半个多月的时间，急行军也该回来了。”王截搓搓手，又望了望天，“希望别再下雪了吧，也不知道老孟他们到哪里了。”
“老爷，廊下天气冷，您还是回屋歇着吧，我正好给您送水来了。”王截身后一个熟悉的声音传来，原来是管家王福来了。
“也好，大福，咱们一起进屋吧，正好咱们也聊聊。”说完，王截拍了拍王福的后背，二人走进了书房。
“最近保儿的婚事还顺利吧？”王截知道王福的儿子，名叫王保的，上个月刚刚操办了婚事，便拿来闲谈。
“是，一切都顺顺利利，也多亏老爷您的帮忙，婚事才能办的这么风风光光的。”王福一边给王截添茶，一边低头说道。
“这是哪里话，我除了按理多给了点喜钱，也没出什么力啊，保儿这孩子挺好，我也看着他长大的，这点事不足谢的。”王截笑笑，喝了杯中茶。
“我替保儿谢谢您夸奖，现在这年头，不都讲点门庭吗？我们这样寒酸出来的，虽说这些年承蒙您和老太爷照顾，赚了些钱，但那些有名望的士人，谁愿意来捧场啊？多亏了您亲写请帖，才让婚宴上高友如云，我怎么能不谢您啊！”王福放下茶壶，毕恭毕敬的说完。
“哦，是这样，”王截若有所思的点了点头，又摇了摇头，“对了，姑娘家还是找的是昔族的吗？”
“没有啊，我那儿媳妇是禾族的，稳稳当当的一个好姑娘”，王福有点疑惑的看着王截，不知为啥他会问出这个问题。
“哦哦，那也好，那也好，我知道你是昔族人，我记得我父亲那个年头，似乎婚配和族类还有点讲究。”王截扶了扶太阳穴，说出了心里的疑惑。
“哎，老太爷和您，都是高门大族，婚配当然得注意，如果禾族娶了昔族，那就势必得是强强联合的，如果禾族人娶了禾族人，也得是门当户对的，您说这是看族类，但不还是看的是个身份嘛？”王福说完给王截添上茶，“但我们这些小老百姓，还穷讲究个啥，不过就是老祖宗给留了个禾、昔的族名罢了。比如您上街上看看，您分的清谁是昔族，谁是禾族吗？都是长的一样的面孔，说的一样的话，管他是什么族呢。不过就是老祖宗当年一起打了天下，都想给自己留个名字罢了。”
“也是，之前朋友来家里，还批评我，逼你家改姓王，不合禾门大族的作风，”王截笑了笑，“可你是自幼就姓王，来我们王家当管家，纯是巧合啊！姓氏都已经相同，又哪分的清你我呢？”
二人说完一起哈哈大笑，王截紧绷的心，也稍微松快了一些。
不觉天色已晚，王截和夫人已经安寝。可能是下午和王福聊的开心，多喝了几杯茶，也可能是确有心事，王截在床上翻来覆去，睡不着觉。
“老爷，还在为皇子即位的事情担忧吗？”一句平静而温和的声音从耳边传来。说话的便是王截的结发妻子，人称莫夫人。莫夫人原名莫心，自十八岁和王截喜结连理以来，到今年也已经二十五个年头了。
“是啊，睡不着，可能是刚刚茶喝多了，也可能是一直想着这个事情，心里放不下，我总觉得今日要有大事发生。”王截侧过脸来，看着夫人。
“没什么可担心的，如果你要进宫，我就拉上淳儿，异儿，往西郊庄子上避难去。”夫人也转过脸来，望着丈夫，“你那条书房密道，不就是等着这个时候用的吗？”
王截不禁瞪大了眼睛，“淳儿都和你说了？我原本是不想和你说的，不希望你太早卷进来…”王截低声说道，但还是透着点不可思议。
“没有，你错怪淳儿了，且不说密道的事情我原本就知道，你进宫后就约儿子们在书房说话，后来又把老二支开，我那时就都明白了。”莫夫人还是一如既往的平静，安抚着自己的丈夫。
“好，那也好，我把计划都告诉淳儿了，他也不小了，到时候你们一定多多保重，”王截沉吟再三，继续开口道，“这件事情凶多吉少，如果我没法全身而退，夫人，你和两个孩子…”
“老爷，你放心，如果真是如此，我带着两个孩子到西郊后，径直向西迎接孟将军入城，幽州稳下来之后，安排好两个儿子，我自知该如何。”莫夫人拉着王截的手，缓缓说道。
说道这里，王截也已经听出来了夫人的意思，二十多年的往事涌上心头，不禁留下老泪，“咱们第一次见面时，你才十五岁吧，那时你在太子殿里当侍女，后来过了几年，你嫁到家里，可是我…这些年，苦了你了，如果确有来世，下辈子我再加倍还给你吧。”
“老爷，不用说这些，当初您以禾族第一高门嫡长子的身份，愿意娶我这么一个宫中侍女，我早已是感激不尽。这二十五年来，您不纳妾，对我不离不弃，即便您待我之情可能和一般男女之情有别，我这几十年来也心甘情愿。”夫人一席话，王截听后愈发止不住泪水，双手紧紧握住夫人的手指，顶在自己的额头。
“好了老爷，夜深了，您快快休息吧，指不定明天还是不是这么风平浪静呢。”夫人拍了拍王截的后背，王截的喘息声也逐渐平和。
月上中天，时间已过子夜，一声叫喊划过王府：“老爷，老爷，传诏宣您疾速入宫！”说着，家奴已经跑进后厅，立于寝室门侧了。
“看来所猜不虚，大事将发了！”王截原本就没有睡着，此时腾的坐起来，对夫人说道，“一切如刚刚所说，你们多多保重。”
“好，换上官服吧，”莫夫人一边说，一边给王截套上官服，“你自己多多小心，我记得住，如果鸡鸣之后，丧钟还未响，我们就逃往西郊。”
王截挽着莫夫人的手，并肩从后厅走向王府大门，王淳，王异已在门口站好，家奴们也都列在门侧，望着王截步入前厅。
“淳儿，收好皇上的诏书，冬日用火，万万要小心。说不定一会我就会叫你即刻入宫。”王截当着来接人的御前侍卫大声说道，“夫人，注意听着点鸡鸣，冬日贪睡，别让两个小子误了功课。”
说毕，王截冲着御前侍卫拱手，“将军，咱们快走吧。”便上车向皇城奔去。
深夜的幽州，王截的车队如同一条火蛇，向皇城蜿蜒而去。殊不知幽州西郊，南郊，也有两支快马精兵，正星夜向京师赶来。几方人马，正火速向幽州皇城收束，就像这座城池十五年前所经历的一样。