第16章 初入江南
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朱巡的部队自从在豫州碰到一点小意外，阴差阳错的收了几个流民之后，一路上原本十分顺利，这半个月一路向南挺进，眼见就要到达荆州地界。王异也和两个小兄弟混的比较熟络了，一路上有说有笑，盼着到了荆州大营，再好好歇歇。
谁知一个小校快马赶来报信，急急忙忙的跪倒在朱巡马前，“朱将军，不好了，张将军出营巡检，被流民武装截住，连同巡检的小队，都已经被俘了，现在大军不敢轻举妄动，请您速回大营主持大局啊！”
“唉，”朱巡听后长叹一声，有着急的意味，但更多的是无奈，“全军听令，火速赶往大营！”说罢便疾驰而去，整个部队拉成了一条长线，开始了急行军。
不过两日的光景，大军已经赶回了荆州大营，可是把王异和他的两个小兄弟累的够呛，没想到入营是以这样一种慌张的方式。朱巡也顾不上接风洗尘了，马上集合部队主要将领，在大帐中商议。
“你也过来，”朱巡见王异在原地发呆，拉着他的盔甲，把他也扯进了大帐。小二小三自然也是跟着主子，一起走进了大帐。
朱巡见将领们集合已毕，便开口道，“我已经清楚，现在张将军和一支小队几十人被流民劫走，现在关押在他们寨子里，各位说说，咱们怎么个营救法？”
“不如咱们大军出动，直接包围了他们的寨子，如果他们还不放人，咱们就和他们来个硬碰硬，看看谁的刀更快！”一位将军说道。
“不妥，”朱巡想想后说道，“现在这荆州的百姓，本来支持流民就胜过支持我们，甚至把我们看作是土匪，这一火并起来，老百姓岂不是更视我们如魔鬼了吗？”朱巡看中民意的倒向，否定了这个说法。
“那这样，不如我们来个先礼后兵，派人先去谈判，看看能否把主将救回来，如果不行，咱们再动兵，也算师出有名。”另外一名将领说道。
“好，我看那流民头子也不是完全不讲理之人，我觉得可以一试，”朱巡点点头，“哪位兄弟愿意与我一同前往，和流民谈判？”
朱巡望着大家，而将士们一个个却要么沉默不语，要么抓耳挠腮，就是没有一人愿意站出来。
朱巡脸上虽难掩失望的神色，其实他心里也清楚的很，张玄凭借世家大族的背景，混到荆州主将的地位，其实没有什么真才实学，也没有什么赫赫战功，而且他在老家豫州都是鱼肉百姓，在这荆州也是不老实，想办法搜刮，不得人心。若不是自己回来主事，怕是根本都没人愿意去救他。
“我愿随您同去。”王异见无一人站出来，自己便上前一步，挺身而出。
众将士看着这个身量虽高，但仍稚气未脱的孩子，并不认识这是谁。
“哦，这是当朝太傅王截的二公子王异，是咱们的先锋官，”朱巡连忙介绍了一下，又转头向王异，“公子，你从未打过仗，怎么有胆量和我前去谈判呢？”朱巡眼神里充满了赞许，而这话也是说给那些将士们听的。
“将军，我好歹也是高门之后，这点胆量，还是有的。而且我父亲在禾族人心里也有些地位，说不定可以派上用场。”王异这番话，也是说到朱巡心缝里了，朱巡听罢点头允诺。
小二小三一看王异要走，也喊道，“我们也一起去！”
“你们两个小孩子，跟着胡闹什么，退下去！”朱巡呵斥道。
“将军且慢，这两个孩子虽小，但他们也是流民，受过一样的罪，带上也许会有奇效。”朱巡见王异说的有理，便也点了点头。
说罢，约定好明天前去谈判，众人便散去，各自回营帐早早休息。
第二天一早，几百骑兵护送着准备谈判的大小四人，赶到了流民的寨子门口，只见这寨子是依山而建的，沿着缓坡建了不少的房屋，缓坡后面的陡坡拔地而起，从后方根本无法实现包围，在这些建筑的外围，筑了一道高墙，和陡峭的岩壁浑然一体，抵御着入侵者。而这城墙之下，又是一条自然形成的河流，加以挖掘后成了这寨子的护城河，部队就在这河的对岸站立，遥望着寨子大门。
“这位兄弟，烦请通报一声，我是荆州副将朱巡，前来和白大王商议张玄将军的事情。”朱巡对着城墙上敌楼中的喽啰喊道，好让对方知晓来意，放下吊桥过河。
只见对方观望了一会，喊道，“将军，你们人太多，说话的人进来，不说话的全部后退！”
朱巡见对方还是不放心，于是下令，“全军后退五百步！”说罢全军后退，只留下谈判的四人还在河边。
对方见部队已经后退，于是放下吊桥，大小四人过桥进寨，桥起门闭，后面的生死，就全靠这四个人自己了。
进了寨子，先是一条小路上坡，两侧有些小房子，估计就是这些值守的喽啰们住的，走了不过几十米，就是一个广场，广场后有些大建筑，想必就是流民头子的宫殿了，宫殿再往后就是些民房，随山势而建。
刚刚走上广场，朱巡就听到了张玄的呼喊，原来张玄被捆在广场的旗杆下，高声大喊着，“朱巡，救我，救我啊！”朱巡刚想前去，就被身边的喽啰拦住，意思是先去谈判，再说救人的事情。
王异在广场的另一端，也看到了几十个被绑起来的荆州兵，其中一个小兵长的眉清目秀，却直挺挺的站立着，王异离得远，只看了看，没有说话。
四人转眼进了广场后面的宫殿，只见这布置的也和皇宫大殿相似，两侧站立着不少文官武将，殿中高台上，坐着一位大汉，年纪看着也有四十出头了，皮肤黝黑，一身腱子肉，留着连鬓的络腮胡子，眉头微皱的看着这四个人。这就是这寨子的大王，名叫白蜡，原来也是郢州一个庄园主的孩子，按理说这样的人不会起义，但前些年狄族人占了郢州，把他们这些庄园主赶跑，而庄园主的唯唯诺诺和狄族人的粗野蛮横，让白蜡心生恨意，于是抛弃了贵族身份，便揭竿而起，带着郢州的流民一路逃难到荆州，也吸收了不少周边的流民，在此处建立了山寨，在山地缓坡上开垦农田，用以自给自足。和驻军部队以及昔禾的大地主，由于利益和管理上的纷争，也难免擦枪走火。
“白大王，你当你的大王，我们做我们的兵，本来是井水不犯河水，为何要无故抓了我们的主将呢？”朱巡行礼后率先发话。
“无故？你看看这个孩子怎么说吧。”白大王命人带上来一个十来岁的孩子，“说吧，把你的苦都说出来。”
“是，大王”孩子开口说道，“我家本是荆州郊外的农户，父亲被抓壮丁拉走了，母亲带着我和弟弟，春节那几天，母亲在门外收拾东西，被张玄调戏，母亲失手打落他一颗牙，他便怀恨在心…”孩子说到这里开始小声抽泣，“他便怀恨在心，晚上就带人来把母亲抓走了，我和弟弟躲在水缸里，才躲过一劫。”
朱巡并不知道这些事情，但以他对张玄的了解，此事可能不虚，“大王，如果确有此事，我们愿意马上放人，赔礼道歉。”
白蜡示意孩子继续说，孩子开口说道，“我和弟弟无处投奔，就跑到这寨子来，大王带着我们去军营要人…”孩子哭的越来越凶，已经说不出一句整话。
“结果你们军营把他母亲的衣服送出来了！”白蜡站起来大吼道。
朱巡也吓了一跳，自知理亏，“这其中一定是有些误会，我们愿意把孩子的母亲送回来，并给他们添置田地。”
“哼，他母亲后来在军营不明不白的就死了，前几日被草席卷着扔在野地里，我们的农民发现了，才进行了安葬，”白蜡越说越气，“这样的军队，我们可以指着他干什么，这样的将领，留着吃我们辛苦种出来的饭吗？”
白蜡一挥手，示意把张玄带上来。而朱巡自知，这些事情如果属实，张玄三条命也不够杀的，于是只是默默看着局势，等待机会。
见张玄已经被带了上来，朱巡率先发话，“将军，你真的抓了人家的母亲吗？”
“朱巡救我！我哪里知道她是已经结婚有孩子的，我们也不过是两情相悦，一时冲动…”张玄解释道。
朱巡已经看见了张玄确少了一颗门牙，“将军，若是两情相悦，怎么还会打落你一颗门牙呢？”
“那女子离了男人太久，干那活儿的时候一时刺激，失手打落的。”张玄还在胡搅蛮缠。
朱巡也顿时觉得脸面全无，一个主将不敢担责，还把强奸别人家妻子挂在嘴边，恨不得上去给张玄两个耳光。
白蜡听后实在气不过，抽出兵刃，架在张玄脖子上，“说，那孩子的母亲是怎么死的？”
“大王饶命，她是个贞洁烈女，那活儿之后，就…就上吊自杀了…”张玄颤颤巍巍的说道。
“不对，这王八蛋没说实话，收敛的时候我们看到脖子上有掐痕，不是绳子的痕迹，”台下一个大汉说到。
“看来是得给点颜色看看了，拉个小兵过来！”白蜡喊到，说罢喽啰们便从广场上拉来了一个人，恰好就是刚刚王异看到的那个兵。
走近观瞧，原来这个眉清目秀的小兵，是一位姑娘，十五六岁的年纪，由于是一身戎装，倒真像个假小子一般。
白蜡把刀架在小兵的脖子上，看着张玄道，“说，那孩子的母亲是怎么死的？你不说，我就杀你的兵。”
谁知这招完全对张玄没用，张玄就咬死了是上吊自杀，哪怕眼看自己的兵就要被斩首，也是一言不发。
沉默已久的小二小三，听到前面的对话已经气的浑身发抖，他俩互相使了个眼色，跪地拜倒。
“大王，我们也是流民，前些日子偷盗军粮不成，被朱将军收编，我们听到刚刚的话，有一事告知。”小二低头说道。
白蜡一听也是流民，便暂且收回了手中的兵刃，“哦？那你说吧。”
“我们本是豫州的农民，家里的地也被大地主占去，我们只知道那地主姓张，在荆州做官，不知是不是这位张将军。”小二接着说道。
“哼，还能有谁，当然是这个张大将军了，我早就耳闻他在豫州横行乡里，就是他抢占了你们的地。”白蜡看了一眼张玄，恶狠狠的说道。
“那我就知道了…”小三的声音有些颤抖，“那年我母亲也被地主抢走，失踪几天才被放出来，她和村里的长老说，自己险些被地主掐死，后来才被迫背井离乡，抛下我一人。这一切…也是因为他！”
白蜡瞪着张玄，屋子里的气氛也愈发的剑拔弩张，张玄见自己已经无法辩驳，只好说出实话，“也是那妇人反抗太烈，我一时失手掐的狠了些…”
白蜡还没等张玄说完，拔出兵刃直接将张玄的脑袋砍下，鲜血溅在女兵的脸上，也溅在朱巡和王异脚前。
见终于杀了罪魁祸首，殿内一片叫好之声，鲜血也如烈火一般，点燃了流民的情绪，大喊着杀，一步步朝着朱巡和王异逼近。
朱巡一时没了主意，原本是来解救主将的，没成想主将已经被杀了，现在自己能否全身而退，都成了问题。
“大王！我是太傅王截之子，能否看在老父的面子上容我说一句。”一直没有发话的王异高声喊道。
“停，你们先退回去。”白蜡让手下的人先退回原位，“虞朝未亡之时，我和你父亲还在郢州有过一面之缘，他虽是高门大族，但也愿为平民着想，我也敬佩他。你既然是故人之子，有什么话便说吧！”
“大王，您心头之恨，无非一在于军官为非作歹，鱼肉百姓。二在于郢州失地，无法返回故乡。”王异开始分析到，“这第一，张玄已经被杀，大仇已报，朱将军是我父亲的故交，他的为人我可以保证，以后军农不会再起纷争，这一点您可以放心。”
小二小三此时原本已经可以归附流民武装，但他们还是站在了正规军这一边，“大王，我们偷盗军粮未遂，朱将军没有责罚我们，还将我们编入了军队，给我们吃的和住处，他和那些军贼绝不是一路人啊。”
白蜡长出了一口气，“即便朱将军接替主将的位置，但我毕竟杀了张玄，这怎么处理？”
“大王放心，张玄本来在军中也不得人心，我可以把您摘干净，不会有后顾之忧。”朱巡看白蜡语气已经缓和，赶紧跟上话。
王异见白蜡还在考虑，便接着说道，“至于第二点，给我一点时间，我助你重回郢州，大家都可以拿到土地，回到故土上耕种，恢复自家的祠堂，延续原有的家谱。”
听到这里，殿里已经开始了窃窃私语，看来大家都心愿回到郢州，过安稳日子。
“你说的倒轻松，但郢州现在被狄族人占着，你怎么说拿就拿回来呢？”白蜡质疑道。
“大王，此秘密还不是说出来的时候，不过你应该相信我父亲在朝中的地位和在昔禾子民中的影响力。”王异眨眨眼，故弄玄虚起来。
白蜡看王异一脸的自信，也深知双方火并起来谁也得不到好，于是借坡下驴到，“好，如果刚刚说的几点确实可以完成，我们可以握手言和，以前的旧账一笔勾销。”
“好，大王爽快，咱们一言为定！”朱巡也顾不上这么多了，赶紧能脱身再说。
白蜡叫人端上两杯酒来，和朱巡歃血，二人一饮而尽，殿内顿时掌声，喝彩声四起。
朱巡和王异也终于松了一口气，虽然主将没有救回来，但毕竟他也是犯了死罪，死有余辜。而自己和几十位将士的小命算是保住了。