第9章 深海朝圣 （3）

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Empyrean bastion， Aetherbridge Lift 出口 | 下午3：18 |第一天

对接过程比对接过程更慢、更麻烦——人为的重力会做到这一点——但一旦升降机与堡垒接触，它仍然在短短几分钟内结束。在那之后，我们和所有其他乘客一起迅速进入出口大厅。作为世界上唯一的同类电梯（好吧，至少在 Saoyu 和 Irenca 停止胡闹并完成他们应该建造的两部电梯之前），使用 Aetherbridge 的需求非常高，即使所有四部电梯一天 22 小时都在运行。他们的日程安排很紧，任何造成严重延误的人都会遇到很多麻烦。你听说过游客如果不能接受暗示就会被扔进堡垒监狱的故事。

Empyrean bastion 有着悠久的历史。它最初是在哀悼期末期建造的，是几组早期奥术师的联合项目，尽管唯一幸存到现在的派系是西比尔人。当时，人类对力量的使用还很原始，所以唯一能够获得它的人，更不用说在其中生存了，是奥术师——他们可以自己进行数学运算，从地表进行移位，并在真空中维持他们的身体。在那之后，它在 Interluminary Strife 期间几乎被遗弃，直到现代一直是一片废墟，在那里它被重建以促进与 duumvirate 的关系和贸易，然后在一个世纪后竖立时被整合到 Aetherbridge 中。

因此，它的外观是多种风格的不和谐网格，根本不感觉它们属于一起。你有早年建造的坚硬、棱角分明的石头地基，然后是建筑生物学流行时的一些伪有机组件，最后是最近添加的光滑玻璃和精致的青铜，随着时间的推移，它们仍然光滑无瑕。

对比中有一种美，就像任何真正的老城一样，尽管浓缩在一个更小的区域;整个东西大概有三公里宽。但它也有使环境感觉超负荷、幽闭恐惧症的效果。当人类的大脑被要求同时处理太多不同的事情时，它会感到不安。这就是为什么穿对比色看起来很糟糕的原因。

为了更直接地描述内部，它就像是地下建筑群和城下町之间的交叉。有一些“露天”空间，在那里你可以看到石墙和玻璃穹顶，最终包围了大部分结构，以及半不同的建筑，由类似于开放空间内街道的东西连接起来。然而，它是如此狭窄和相互连接，以至于有时很难判断任何给定的区域在技术上是否在户外。堡垒一开始并没有那么大——它可能有 150,000 名永久居民——但这样做的结果是它感觉比这还要小。就像整个地方是一个巨大的办公大楼。

出口大厅把我们吐到一个横跨大厅和城市广场之间的东西。一个大型的圆形广场，中间有一个凹陷的区域供会众使用，两侧是通向主要街道的巨大拱门，以及高高的倾斜窗户，通过窗户可以看到下面的mimikos。按照老伊鲁公共空间的标准，这是微不足道的，但仍然相对拥挤。标志表明了其各个以太港的方向，以太桥上的大多数乘客最终将前往duumvirate。

“天哪，”奥菲莉亚说，我们走过这个区域的中心，再次等待莉莉丝和她的母亲。她的眼睛在窗户、墙壁和木柱之间徘徊。“这完全不像我预料的那样......”

“你在期待什么？”我问。

“我不确定，”她说，看着这个场景。“我想就像一座金属堡垒吧？但相反，它就像一棵树的内部，生长在星星之中......”

我正要发表评论，但Kam反而插话了。“那是钢木，奥菲莉亚。人造树皮。它曾经在 1300 年代到处都是。她好奇地笑了笑。“我有点惊讶你不认识它。这在帕拉塔库不是很常见吗？

“斯蒂尔伍德——哦，是的，我明白你的意思了，”她说，点点头。“不，我以前见过它，但它在维拉基城市的颜色要浅得多。我想一定是密度......”

“嗯嗯，我想这里需要更厚一些才能保持气氛，”Kam点点头说。

“而且你永远不会在这样的室内空间看到原木，”她继续说道。“它总是被涂上油漆，或用纸，或用某种图案或瓷砖铺成......有时在外面也是如此。维拉基城市非常丰富多彩。但这看起来很原始——它很引人注目，就像许多 Ysaran 风格一样，但又不同。她皱起了眉头。“这真的感觉像是另一个世界。”

“你学过建筑生物学吗，奥菲莉亚？”我问。

她轻轻地摇了摇头。“嗯嗯。我读书时的中学是 Zoomancy。

专门研究动物生物学的生物学。我挠了挠头。“我想我应该猜到这一点。”

她笑了笑，发出一声轻笑，把一只手放在嘴边。

我偷偷瞥了一眼她的行李;她有一个单肩包和两个行李箱。一个是正常的，但另一个又小又硬，用亚麻皮带系在第一个上面。如果不刻意寻找它，就很难发现它，但我可以在侧面辨认出一排六条狭窄的缝隙，让空气进入内部。

我微微咬了咬嘴唇。

一两分钟后，我发现我们小组中有两个缺席的成员。梅希特一脸疲惫地拉着女儿的手。女儿似乎对跟上不感兴趣，她的目光再次盯着她的逻辑引擎。

那个女人叹了口气，走近我们。“对不起——”

“啊，梅希特！我很高兴看到你们俩成功了，“卡姆鲁塞帕高兴地打断了她，然后她又开始了一次全面的道歉。她突然使用这个女人的名字对我来说太个人化了，年龄悬殊，而且我们和她女儿是同学。“我开始担心你没赶上电梯了！”

“啊......不，“她回答说，语气有点犹豫。“登机后，我们很难找到你们其他人，仅此而已。你去哪儿了？

“顶楼，”卡姆回答。

“我明白了。这可以解释它，“她说，修复她松散的一缕头发。“我只检查了前四个。一旦我们开始移动，就感觉不合适。

说这句话时，她的手有点绷紧。她可能没有说出全部真相——除了换位本身发生时，在内部移动并不难。但正如我们在《奥菲莉亚》中看到的那样，人们发现整个体验不舒服是很常见的。

“那好吧！”Kam说着，把手伸进了她平台上的众多袋子中的一个。“既然我们都在这里，我有指示——”

“哇，我忘了这感觉有多奇怪......”

插话的声音是托勒密的声音。她当场跳了一下，上下移动了她的一只手臂。这些动作比表面上更轻，更不僵硬，这是重力减少的产物。如果我没记错的话（这是一个修辞上的限定词，因为我会让你知道我是荒谬的事实大师），他们最初计划模拟 mimikos 的重力，就像在以太桥上一样，但稍微降低了它以帮助工人重建堡垒的内部。然而，当建筑完成时，每个人都已经习惯了较低的重力，以至于改变它的想法遭到了巨大的反弹。

不难想象为什么。这是一种令人上瘾的解放感。据说，如果你在这里呆了太久，你不仅需要物理治疗来重新适应，还需要咨询。不得不一直拖着自己的身体四处走动，这让人真的很沮丧。

托莱玛继续做着动作，傻傻地对自己笑了笑。“现在我想起来了，我记得上次来这里时，我在这个地方跳来跳去。就像......“她指着区域中间一个设计精巧的装饰喷泉，围绕着一个凸起的大理石平台而建。“我们一下电梯，我就非常兴奋，开始注意到它，并试图看看我是否可以一口气跳到那个东西的顶部。”

“你成功了吗？”我问。

“不！”她说，带着一种奇怪的骄傲。“不过，没有受伤！好吧，我想我确实把自己和一群陌生人弄湿了。

“打赌你的父母喜欢这个，”冉喃喃自语。

“无论如何，它真的让我回到了我小时候，”托莱玛继续说道。“嘿，莉莉丝！这是你第一次来这里吗？

少年没有从她的设备中抬起头来。她的眼睛有一种半呆滞的表情，就像一个人与逻辑桥进行了大量接触。“是的，”她说。

“很好，对吧？感觉很棒。

“是的，”她重复了一遍，微微眯起了眼睛。

“我真的不认为这是莉莉丝的那种东西，托勒密，”我说。

她考虑了一会儿，然后尴尬地笑了起来，挠了挠后脑勺。“呃，是的。我想你是对的。有点太老了，对吧？

我不确定这是问题所在， 我心想。

“莉莉从来都不是一个非常......身体活跃的孩子，“梅希特说，”但是，是的，你是对的。她肯定太老了，不能在公共场合跳来跳去。

“咳咳，”Kamrusepa 插话道。“虽然我很高兴你玩得很开心，但托勒密......”

“哦！对，对，“她说。“指示。对不起。

“嗯嗯，”Kam说。“根据这个，我们要前往要塞外围的一个地址。第 1 层，87 doricine quarter。她眯了眯眼。“也有一些方向。”

“我们有多少时间？”我问。

“它说大约4点到达。那么——莉莉丝，你有时间吗？

“现在是3点21分，”她直截了当地回答。

“所以，大约40分钟。”Kam点了点头，显然对这个时间框架很满意。“那好吧！我们最好动起来，不是吗？安全总比后悔好，以防万一我们找不到这个地方。

“我同意，”mehit点点头说。“在我们到达那里之前，我将无法放松，所有这些都已经说完了。”

“太棒了！”Kam咧嘴一笑，转身走向其中一个拱门。“既然如此，我想我们需要从这边的这段话开始——”

堡垒感觉像一座老城的另一种方式是街道布局是精神病态的。显然，几个世纪以来零零碎碎地设计这个东西的建筑师中，没有一个对他们前辈的愿景抱有太多的尊重，因为地图让它看起来像是三个不同的城市规划流派陷入了一场没有赢家的刀战，那是在你认为这个东西有多层之前。它迷宫般的足以让牛头怪为它的钱而奔跑。

值得注意的是，尽管如此，我们还是设法避免了完全迷路。这很大程度上是因为冉冉熟悉布局，并在她即将犯错时纠正了卡姆，尽管卡姆似乎从未承认这种情况正在发生，更不用说考虑她可能比她更适合领导我们小组的想法了。这是一个相当典型的情况：同样，卡姆鲁塞帕在交出任何形式的权威之前都可能砍掉自己的权杖手，无论多么不值得。

话虽如此，我们仍然走了 20 多分钟，才清楚地知道我们到底要去哪里。幸运的是，重力使它感觉不那么劳累，否则我的脚可能会开始在我的凉鞋里擦伤。

起初我们在旅途中没有说太多话。虽然我们并不是非常亲密，但在我们一起学习的几年里，我们的小组已经发展出某种活力——但 mehit 的存在打乱了这一点，让气氛有点尴尬。我特别安静。

我们最终来到了一条又长又窄的街道上，只有几十个人在街道上跋涉，很可能是下班了。我们离外墙很近，可以看到它们与所有其他建筑物和构筑物一起在头顶若隐若现。我甚至能看到一个一直向上的梯子，大概是因为有什么问题阻止了电源的使用。它有点生锈，看起来非常危险。

在城墙的顶部是一排高大的雕像，由堡垒的原始建造者建造。现代没有人知道他们应该是谁，但猜测他们是来自旧世界的人物，因为哀悼时期的奥术师仍然记得它。他们用半被侵蚀的脸上冷漠地凝视着我们，与透过屋顶可见的星星相映成趣。

“现在应该不会太久了！”Kam高兴地笑着说。“只是另外几条街道。...不过，我宁愿他们能附上一张地图......”

“在左边，”冉说。

“你确定？”Kam挑了挑眉毛。“上面写着，'在你左边的第二个'......”

“他们可能在计算小巷。我们一秒钟前通过了，“她说。“再说了，现在，我可以自己找到那个地址。”

“哦？你以前在堡垒的这一部分附近过吗？

“不，”冉摇摇头说。“但整个地方都是在网格系统上设计的。同样的模式在整个城市一遍又一遍地重复，只有少数例外在一些历史建筑周围。而且这部分是新的，所以没有历史建筑。

“啊哈，”卡姆说。“知道我是否在观光很有用。”

冉冉咕哝了一声，目光向上游荡。“在学院之外，没有太多可观光的地方。除非你有特殊业务，否则它们会让你远离所有有趣的部分。

“比如？”

“墙壁，”Ran说，指着它们。“我第一次来这里时，我试图上去给雕像拍照，但除非你得到特别许可，否则他们不让你进入。

“是这样吗？可惜。“卡姆说。\...不过，我想这并非不合逻辑。如果一些灰旗或类似的东西在玻璃上炸开了一个洞并破坏了大气层，那么整个地方可能会在几分钟内变成一座坟墓。或者更糟糕的是，撞上 mimikos。现在这将是值得一看的......”

“我不知道你喜欢拍照，冉！”托莱玛说，无视卡姆对大规模死亡的明显幻想。

“是的，”她无动于衷地回答。“摄影是我的爱好之一。”

“你拍什么东西？只是古老的纪念碑还是什么？

“是的，”她说。“当然。历史的东西。

“这听起来很有趣，”托莱玛说。

“当然可以。”

在那之后，谈话暂时停止了。

我们转过一个拐角，来到另一条几乎相同的街道，大约一分钟左右，在相对安静中过去了。